Фестиваль «Саянское кольцо» изначально был задуман как своеобразное соревнование музыкальных коллективов, черпающих свое вдохновение в этнической музыке. Дух дружелюбной конкуренции между музыкантами всегда сопровождал фестивальное действо. Это стимулировало конкурсантов и настраивало на дальнейший творческий поиск.
Если участники музыкального конкурса первых лет фестиваля поощрялись денежным призом, то с 2007 года они стали бороться за обладание уникальной наградой, своеобразным «сибирским Оскаром» ─ символичной статуэткой «Золотой Ирии». За три года «испытание «Золотой Ирией» прошло больше двухсот коллективов, и обладание этим призом стало восприниматься музыкантами как показатель высокого уровня мастерства и заслуг в области этнической музыки.
Неудивительно, что основной интригой в течение всех лет фестиваля было объявление и награждение победителей Этномузыкальной премии Сибири «Золотая Ирия» ─ признание таланта, вдохновения, мастерства и трудолюбия.
Напомним, что сам конкурс проходил заочно: жюри отсматривало и оценивало присланные участниками материалы. Сам фестиваль «Саянское кольцо» является всеобщим праздником и чествованием номинантов и победителей. В этом году "Ирия" была присуждена в пяти номинациях.
Лауреаты Этномузыкальной премии Сибири «Золотая Ирия» 2009 года
Номинация: «Вокально-инструментальный ансамбль» (эксперимент)
Вокально-инструментальный ансамбль «Теленгит»
Регион: Республика Алтай.
Руководитель: Мерген Тельденов
Номинация: «Вокально-инструментальный ансамбль» (этнография)
Ансамбль народной музыки «Любава»
Регион: г. Кемерово.
Руководитель: Соловьев А.В.
Номинация: «Вокальный ансамбль»
Вокальный ансамбль «Звонница»
Регион: г. Омск
Руководитель: Аркин Ефим Яковлевич
Номинация: «Инструментальный ансамбль»
Инструментальный ансамбль «Русколань»
Регион: г. Красноярск
Руководитель: Лашкин Дмитрий.
Номинация: «Детский вокально-инструментальный ансамбль»
Образцовый детский фольклорный ансамбль «Завалинка»
Регион: Красноярский край, г. Железногорск.
Руководитель: Попкова Елена Владимировна